Equateur N°9 - CUENCA dans la cordilière du sud
Sur la route en direction de... Cuenca, capitale de la province d'Azulay et troisième ville d'Equateur.
Il y a encore 35 ans, Cuenca était isolée du reste du pays privée de bonnes liaisons routières, aujourd'hui, des nationales gougronnées la rapprochent de Guayaquil et de la Sierra Norte et des vols quotidiens la relient à Quito et Guayaquil.
En espagnol, le terme cuenca signifie bassin ou cuvette, en référence au site où se déploie la ville, à 2549 m d'altitude, sur les rives du RIO TOMEBAMBA . La ville est bâtie sur les ruines de Tomebamba ancienne cité inca.
De cette ancienne grande cité fondée par les Canari et baptisée TUMIPAMPA, (plaine du couteau hispanisée en Tomebamba) par les Incas, qui avaient l'intention d'en faire la Cusco du nord, il ne reste pratiquement plus rien.
CUENCA
Pétrie d'âme coloniale, mais ni figée dans le passé ni réellement ancrée dans le présent, Cuenca possède un charme indéniable, et en 1999 celle qui passait pour la plus belle ville d'Equateur a été classée au Patrimoine mondial par l'UNESCO.
La ville n'a rien perdu de son ambiance ni de son architecture coloniales et les nouvelles constructions se mêlant assez harmonieusement aux édifices les plus anciens.
Les dômes bleus de la nouvelle cathédrale dominent les toits.
Rues pavées, patios, plazas débordant de fleurs, demeures blanchies à la chaux aux grands portails sculptés et aux bacons en fer forgé ouvragé, font que le promeneur n'a pas besoin de guide dans ce décor de rêve !
Mais ce qui rend Cuenca unique, réside dans les trésors d'art colonial qu'elle cache au coeur de ses nombreuses églises et couvents des 17 et 18ème siècle.
Place de l'Eglise, Marché aux fleurs au pied de la nouvelle cathédrale
appétissant non ?
La nouvelle cathédrale place Calderon
Conçue au 19 ème siècle la construction de la nouvelle cathédrale ne dura pas moins de 120 ans.
Imposant édifice de briques, signalé de loin par ses coupoles bleues, la cathédrale réunit trois styles, roman par le bâtiment, renaissance par le toit et gothique par la flèche.
La façade particulièrement belle est sertie d'une porte centrale sulptée par Elis Palacio.
Le sol est en marbre de carrare. La cathédrale toutefois ne fut jamais tout à fait terminée, à la suite d'une erreur de calcul, les cloches, trop lourdes pour la structure, n'ont jamais pu être placées dans le clocher !
Autour de la Place Calderon
Parc Calderon
Vieille Cathédrale
Elle est située face à la nouvelle, connue sous le nom de Sagrario.
Construite en 1557, date de la fondation de la ville, avec des pierres empruntées à des édifices datant de la période inca, elle fut utilisée par les scientifiques français comme point de référence pour la mesure des méridiens.
Place San Blas
Eglise San Blas, en marbre rose avec sa tour et ses 3 cloches appelant les fidèles.
Le Rio Temebamba